GAD-7 (Generalized Anxiety Disorder-7)

Klinischer Hintergrund

Die generalisierte Angststörung ist in der hausärztlichen Versorgung häufig, bleibt aber oft unerkannt. Die Patientinnen und Patienten suchen häufig wegen somatischer Beschwerden und nicht wegen der Sorgen selbst ärztliche Hilfe auf, und die Zeit pro Konsultation reicht selten für ein vollständiges diagnostisches Interview. Der GAD-7 erfüllt die Funktion eines raschen Selbstbeurteilungs-Screeninginstruments, das die klinische Beurteilung ergänzen und eine grobe Einteilung des Schweregrads der Symptome liefern kann. Das Instrument ist nicht zur Diagnosestellung gedacht, sondern soll die Entscheidung über eine weiterführende diagnostische Abklärung oder therapeutische Maßnahme unterstützen.

Berechnung des GAD-7

Der GAD-7 besteht aus sieben Fragen, die die Kernsymptome der generalisierten Angststörung über die vergangenen zwei Wochen abdecken. Jede Frage wird anhand von vier Antwortmöglichkeiten mit 0 bis 3 Punkten bewertet: „Überhaupt nicht“ (0), „An einzelnen Tagen“ (1), „An mehr als der Hälfte der Tage“ (2) und „Beinahe jeden Tag“ (3). Der Gesamtscore wird wie folgt berechnet:

$$\text{GAD-7} = \sum_{i=1}^{7} x_i$$

wobei $x_i$ die Punktzahl der Frage $i$ ist, mit einem Wertebereich von 0 bis 21. Die sieben Fragen lauten:

1. Nervosität, Ängstlichkeit oder Anspannung gespürt (vergangene 2 Wochen)
2. Sorgen nicht stoppen oder kontrollieren können (vergangene 2 Wochen)
3. Sich zu viele Sorgen über verschiedene Dinge gemacht (vergangene 2 Wochen)
4. Schwierigkeiten, sich zu entspannen (vergangene 2 Wochen)
5. So rastlos gewesen, dass Stillsitzen schwerfällt (vergangene 2 Wochen)
6. Leicht reizbar oder gereizt gewesen (vergangene 2 Wochen)
7. Befürchtet, dass etwas Schlimmes passieren könnte (vergangene 2 Wochen)

Die Grenzwerte betragen 5, 10 und 15 für leichte, mittelgradige bzw. ausgeprägte Angst. Ein Wert von 10 oder höher wird als Schwelle für eine wahrscheinliche generalisierte Angststörung verwendet.

Der GAD-7 wurde von Spitzer et al. in einer kriterienstandardisierten Studie an 15 Primärversorgungspraxen in den USA zwischen November 2004 und Juni 2005 entwickelt [1]. Insgesamt füllten 2.740 erwachsene Patientinnen und Patienten den Fragebogen aus, von denen 965 innerhalb einer Woche ein Telefoninterview mit einer Fachkraft für psychische Gesundheit absolvierten. Die Diagnose nach GAD-7 wurde mit der unabhängigen klinischen Diagnose verglichen. Beim Cut-off ≥10 wurden eine Sensitivität von 89 Prozent und eine Spezifität von 82 Prozent für die generalisierte Angststörung erreicht [1]. Steigende Punktwerte korrelierten stark mit Funktionseinschränkungen in mehreren Bereichen, und die Faktorenanalyse bestätigte, dass Angst und Depression getrennte Dimensionen darstellen.

Interpretation in der Praxis

Der GAD-7-Score ist im klinischen Kontext und nicht isoliert zu interpretieren. Es gelten folgende Bereiche:

Ein Wert unter 10 schließt eine generalisierte Angststörung nicht sicher aus, insbesondere nicht in Populationen mit niedriger Prävalenz. Ein Wert von 10 oder höher ist keine Diagnose, sondern ein Hinweis darauf, dass ein strukturiertes diagnostisches Interview erwogen werden sollte.

Validierung und Testgüte

Die bislang umfassendste Zusammenstellung ist ein systematischer Cochrane-Review aus dem Jahr 2025, der 48 Studien mit 19.228 Teilnehmenden aus 27 Ländern und 24 Sprachen einschloss [2]. Bei der empfohlenen Schwelle ≥10 zur Identifikation einer generalisierten Angststörung betrug die gepoolte Sensitivität 0,64 (95-%-KI 0,56 bis 0,72) und die Spezifität 0,91 (95-%-KI 0,87 bis 0,93) [2]. Die AUC lag bei 0,86 (95-%-KI 0,84 bis 0,88) [2]. Dies ist eine deutlich niedrigere Sensitivität als in der Ableitungskohorte, in der dieselbe Schwelle 89 Prozent ergab. Der Unterschied erklärt sich teilweise dadurch, dass die Ableitungsstudie eine einzige, homogene Primärversorgungspopulation verwendete, während der Cochrane-Review Studien sowohl aus allgemeinen als auch aus spezifischen klinischen Populationen einschloss, unter anderem Patientinnen und Patienten mit Epilepsie, Krebs und Herz-Kreislauf-Erkrankungen.

Zur Identifikation von „Angststörungen jeglicher Art“ (im Englischen „any anxiety disorder“), also von Angststörungen aller Formen, war die Testgüte schlechter: Sensitivität 0,48 (95-%-KI 0,40 bis 0,57) und Spezifität 0,91 bei der Schwelle ≥10, mit einer AUC von 0,80 [2]. Dies spiegelt wider, dass der GAD-7 für generalisierte Sorgen- und Anspannungssymptome konzipiert wurde und Vermeidungssymptome, Panikattacken oder situationsgebundene Angst nicht gleich gut erfasst.

Eine Validierung in der Primärversorgung in Lettland mit 1.467 Teilnehmenden und dem MINI als Referenzstandard ergab, dass die optimale Schwelle für die generalisierte Angststörung niedriger als 10 lag, nämlich ≥6, mit einer Sensitivität von 71,9 Prozent, einer Spezifität von 76,3 Prozent und einer AUC von 0,799 [3]. Für die soziale Phobie und die Agoraphobie war die Trennschärfe deutlich schwächer [3]. Cronbachs Alpha betrug 0,86, was mit internationalen Befunden übereinstimmt und für eine gute interne Konsistenz spricht [3].

Die Heterogenität zwischen den Studien ist erheblich, und die Autorinnen und Autoren des Cochrane-Reviews betonen, dass die gepoolten Schätzwerte als grobe Durchschnittswerte zu interpretieren sind [2]. In spezifischen Populationen kann die Testgüte erheblich abweichen.

Einschränkungen

Der GAD-7 ist ein Screeninginstrument und kann ein strukturiertes diagnostisches Interview nicht ersetzen. Bei einer Schwelle ≥10 ist in einer Population mit 12 Prozent Prävalenz etwa die Hälfte der positiven Fälle falsch positiv, wie die Illustration im Cochrane-Review zeigt [2]. Gleichzeitig werden etwa 4 Prozent derjenigen übersehen, die tatsächlich eine generalisierte Angststörung haben [2].

Das Instrument erfasst in erster Linie generalisierte Sorgen- und Anspannungssymptome. Für die Panikstörung, die soziale Phobie, die Agoraphobie und die posttraumatische Belastungsstörung ist die Sensitivität niedrig, und der GAD-7 sollte nicht als alleiniges Screeningwerkzeug für diese Diagnosen verwendet werden [2, 3].

Alle sieben Fragen sind rein psychologisch, was das Risiko verringert, dass eine somatische Erkrankung zu falsch erhöhten Werten führt. Gleichzeitig können somatische Erkrankungen mit angstähnlichen Symptomen, zum Beispiel eine Hyperthyreose oder eine kardiale Arrhythmie, den Score erhöhen und zu einer Fehlinterpretation führen, wenn nicht eine klinische Beurteilung hinzukommt.

Der GAD-7 erfasst die Symptome der vergangenen zwei Wochen. Angstsymptome können fluktuieren, und eine einzelne Messung kann das zugrunde liegende Symptomniveau sowohl über- als auch unterschätzen. Eine wiederholte Messung kann gerechtfertigt sein, insbesondere bei Werten nahe der Schwelle.

Das Instrument ist für Erwachsene validiert. Für ältere Menschen und Jugendliche fehlen belastbare separate Validierungsdaten, und die Schwellenwerte müssen in Primärversorgungspopulationen, in denen der Schweregrad der Symptome im Allgemeinen niedriger ist als in psychiatrischen Fachkliniken, gegebenenfalls nach unten angepasst werden [3].

Quellen

1. Spitzer RL, Kroenke K, Williams JB, Löwe B. A brief measure for assessing generalized anxiety disorder: the GAD-7. Arch Intern Med. 2006;166(10):1092-7. PMID: 16717171
2. Aktürk Z, Hapfelmeier A, Fomenko A et al. Generalized Anxiety Disorder 7-item (GAD-7) and 2-item (GAD-2) scales for detecting anxiety disorders in adults. Cochrane Database Syst Rev. 2025;3:CD015455. PMID: 40130828
3. Renemane L, Ķīvīte-Urtāne A, Rancāns E. The reliability and diagnostic accuracy of the GAD-7 and GAD-2 for the most prevalent anxiety disorders in Latvian primary care. Front Psychiatry. 2026;17:506503. PMID: 42483096